Pierre D'Arçon : Pour l'histoire, le cheval d'arçon a été inventé pour permettre aux jeunes officiers d'apprendre à monter à cheval sans dégrader les montures des officiers.

Pour commencer laissez-moi vous dire que pour travailler le cavalier à la longe, il faut que le cheval soit enrêné avec des rênes fixes. Il doit être longé de préférence avec un caveçon (espagnol) convenablement rembourré de cuir. Je pense que c'est celui qui s'adapte le mieux au nez du cheval et qui permet de le garder le mieux sous contrôle.

Le longeur doit être le professeur ou maître d'équitation. Il doit connaître impérativement le cheval ainsi que le cavalier afin que tout se déroule au mieux et sans accidents.

Le cheval doit être en avant, équilibré aux trois allures, bien cadencé et ayant des transitions bien faites. Ces qualités sont essentielles afin de permettre au cavalier de se décontracter pleinement et de se lier au cheval. N'oublions pas que c'est le but à atteindre de cette leçon.

Le cavalier travaille sur ses défauts et améliore sa souplesse. Il apprend également à tenir son cheval avec l'assiette (mollet, reins, ischions, fesses et colonne vertébrale).

La première étape de la leçon est la recherche de l'équilibre du cavalier. Pour y parvenir il faut que celui-ci se décontracte en faisant des exercices de souplesse et de gymnastique.

La deuxième étape est le travail des transitions des allures. Je pratique cette leçon en prenant bien soin que le cavalier n'aie pas de rênes. Ceci dit, je mets toujours un arçon dans les deux anneaux de la selle et le cavalier peut porter une bombe pour être plus en sécurité. Il doit travailler dans la position dite « académique » (voir texte « L'Equilibre »).

L'étape finale de cette leçon de longe est d'obtenir un cavalier qui arrive à garder son cheval en équilibre, qui puisse raccourcir et allonger les allures ainsi que faire des transitions montantes et descendantes. Il doit le faire uniquement à l'aide de son assiette, sans les mains et sans le soutien du longeur (qui tient toujours la longe évidemment).

Il faut savoir que tout cavalier qui désire apprendre à monter à cheval doit impérativement passer par le travail à la longe. C'est la première étape vers l'équitation et c'est un exercice très positif pour tous cavaliers du débutant au confirmé.